Antojos antes de la regla, ¿te los pide el cuerpo o la costumbre?

Faltan unos días para que te baje y abres la nevera más de la cuenta. Primero algo dulce, luego algo salado, y otra vez chocolate. Los antojos antes de la regla son tan comunes que casi se dan por hechos, pero la ciencia tiene algo que decir sobre ellos, y una parte de la respuesta se encontró preguntando a mujeres españolas.

Repasamos qué dicen los estudios sobre los antojos antes de la regla y por qué el chocolate tiene mucho de cultural.

Los antojos antes de la regla son un síntoma reconocido

Mayo Clinic incluye los cambios en el apetito y los antojos de comida entre los síntomas del síndrome premenstrual, junto a los cambios de humor, la sensibilidad en los senos, la fatiga o la irritabilidad. Según su ficha sobre el síndrome premenstrual, se calcula que 3 de cada 4 mujeres que menstrúan han tenido alguna forma de este síndrome.

La causa exacta de los antojos antes de la regla no se conoce. Mayo Clinic explica que los síntomas cambian con las variaciones hormonales y que una cantidad insuficiente de serotonina puede contribuir, entre otras cosas, a la fatiga y a los antojos de comida. Si quieres distinguir un síndrome premenstrual de algo más intenso, en el blog tenemos un artículo sobre las diferencias entre SPM y TDPM.

Cuándo aparecen los antojos antes de la regla

Un estudio que lo midió con detalle es BioCycle, publicado en el European Journal of Nutrition en 2016. Siguió a 259 mujeres sanas de entre 18 y 44 años durante hasta dos ciclos, con registros de lo que comían y cuestionarios sobre antojos hasta cuatro veces por ciclo.

El apetito y los antojos de chocolate, de dulce y de salado aumentaron en la fase lútea tardía, es decir, en los días previos a la menstruación, si se compara con la regla, la fase folicular y la ovulación. Además, la proteína de la dieta fue más alta en la fase lútea media que alrededor de la ovulación. Dicho de otro modo, en este estudio el hambre antes de la regla y los antojos se concentraron en los días previos a la menstruación.

No todos los estudios coinciden, así que lo más fiable es mirarlos en conjunto. Una revisión sistemática con metaanálisis publicada en Nutrition Reviews en 2024 juntó 15 estudios con 330 mujeres y concluyó que se come más en la fase lútea que en la folicular: unas 168 kilocalorías más al día de media. De esos 15 estudios, 7 no habían encontrado diferencias por separado, y los autores advierten de que la forma de medir la dieta y las fases variaba mucho entre ellos.

Ganas de chocolate antes de la regla, una cuestión cultural

Aquí viene el dato más curioso. En un estudio publicado en 2004, un equipo de investigación preguntó a mujeres españolas y estadounidenses que solían tener antojos de chocolate en qué momentos les pasaba. El estudio, publicado en la revista Appetite, encontró diferencias enormes entre los dos países.

Cuando respondían libremente, solo el 4% de las españolas situaba sus antojos de chocolate alrededor de la regla, frente al 40% de las estadounidenses. Si se les preguntaba directamente, la diferencia seguía siendo grande: 24% frente a 60%. Fuera de la regla, las españolas decían tener más ganas de chocolate después de comer o mientras estudiaban. Los autores concluyeron que los resultados apuntan a un origen más cultural que fisiológico.

Un estudio de la Universidad de Albany publicado en PLOS ONE en 2017 sobre el chocolate y los antojos antes de la regla fue más allá. Encuestó a 275 universitarias de orígenes distintos: solo el 17,3% de las nacidas fuera de Estados Unidos tenía antojos de chocolate ligados a la regla, frente al 32,7% de las hijas de padres estadounidenses y el 40,9% de las hijas de inmigrantes. Además, las nacidas fuera o hijas de inmigrantes que sí tenían ese antojo se sentían más integradas en la cultura estadounidense que las que no lo tenían.

¿Más hambre antes de la regla significa que gastas más energía?

Si te preguntas si los antojos antes de la regla significan que gastas más energía, la respuesta corta es que puede que un poco, pero no está claro. Un metaanálisis publicado en PLOS ONE en 2020, con 26 estudios y 318 mujeres, encontró un aumento pequeño del gasto de energía en reposo en la fase lútea. Pero en los estudios publicados desde el año 2000 ese efecto era menor y dejaba de ser significativo.

Una revisión sistemática de 2026 en Frontiers in Physiology analizó los estudios más recientes: en 4 de 7 el gasto en reposo subía de forma significativa en la fase lútea, con aumentos estimados de entre 30 y 120 kilocalorías al día. En cambio, un estudio de la Wu Tsai Human Performance Alliance, hecho con pocas participantes, no encontró cambios. Los resultados todavía no coinciden.

Qué hacer con los antojos antes de la regla

Mayo Clinic propone varios cambios en la alimentación y en el día a día para aliviar los síntomas premenstruales, en su página de diagnóstico y tratamiento. Son recomendaciones para el conjunto de síntomas premenstruales, entre ellos los antojos antes de la regla. Más allá de evitar la cafeína y el alcohol, ninguna pasa por prohibirte un alimento concreto.

Como ejercicio, Mayo Clinic pone de ejemplo caminar a paso ligero al menos 30 minutos, ir en bici o nadar. Si la hinchazón es lo que más te molesta esos días, quizá te interese nuestro artículo sobre la barriga hinchada con la regla.

Apunta tus antojos antes de la regla durante unos meses

Mayo Clinic recomienda llevar un registro de los síntomas para identificar cuándo aparecen y qué los desencadena. Si vas al médico, es posible que te pida anotarlos durante al menos dos ciclos, con el día en que empiezan, el día en que desaparecen y las fechas de la regla. Anotar también tus antojos antes de la regla te ayudará a ver si siguen un patrón.

La copa menstrual te puede ayudar a completar ese registro. Como explicamos en el manual de PapayaCup, usarla con frecuencia te permite medir el nivel de sangrado y valorar el color.

Preguntas frecuentes sobre los antojos antes de la regla