Sicuramente l'hai vissuto: ti arriva il ciclo e, senza averne parlato, dopo pochi giorni arriva anche alla tua coinquilina, o a quell'amica con cui esci ogni settimana. È una conversazione classica tra amiche: «Anche a te è arrivato il ciclo questa settimana?». L'idea che la mestruazione si sincronizzi tra donne che trascorrono molto tempo insieme circola da decenni, ma quanto c'è di vero? Ripercorriamo da dove nasce questa credenza, cosa dice la scienza sulla mestruazione sincronizzata, perché probabilmente sia casualità statistica e, soprattutto, perché l'importante non è coincidere con nessuno ma conoscere il proprio ciclo, che tu abbia il ciclo contemporaneamente alle tue amiche o meno.

Da dove viene l'idea che il ciclo si sincronizza tra amiche?

La credenza che la mestruazione si sincronizzi tra coinquiline, sorelle o amiche strette non è nuova. Quasi tutte noi abbiamo detto qualche volta «ci arriva il ciclo contemporaneamente alle mie amiche», come se fosse una regola biologica scritta da qualche parte. È un'idea che si trasmette di generazione in generazione, quasi come una leggenda metropolitana con l'apparenza di una base scientifica.

L'origine concreta ha nome e data: 1971, uno studio della psicologa Martha McClintock pubblicato sulla rivista Nature. In esso, McClintock ha seguito 135 studenti che vivevano in una residenza universitaria e ha concluso che, col tempo, i loro cicli mestruali tendevano ad avvicinarsi nelle date. La sua ipotesi era che le feromoni —segnali chimici che emettiamo senza rendercene conto— potessero influenzare il ciclo delle persone che ci circondano. Così è nato quello che oggi è conosciuto come il «effetto McClintock», e con esso, l'idea popolare della sincronizzazione mestruale che ancora ripetiamo tra amiche.

Cosa dice la scienza oggi sulla sincronizzazione mestruale

Per anni, l'effetto McClintock è stato dato quasi per scontato, e con esso l'idea che a diverse amiche possa arrivare il ciclo mestruale nello stesso momento solo per il fatto di condividere lo stesso tetto. Il problema è emerso quando altri gruppi di ricerca hanno tentato di ripetere l'esperimento e non hanno ottenuto gli stessi risultati. Studi pubblicati in Psychoneuroendocrinology nel 1991 e 1992 hanno evidenziato importanti errori metodologici nel lavoro originale, tra cui l'esclusione di partecipanti senza un motivo chiaro, qualcosa che potrebbe aver gonfiato artificialmente i risultati.

Successivamente, ricerche condotte con studenti in Polonia e Cina, nel 2006, non hanno trovato evidenze che i cicli si sincronizzassero per il fatto di vivere insieme, e hanno sottolineato che la sensazione di coincidenza si spiegava con la variazione naturale di ciascun ciclo. Nello stesso anno, una revisione pubblicata sulla rivista Human Nature ha analizzato otto studi sulle feromoni umani e ha trovato seri problemi metodologici in tutti e otto, concludendo che esistevano «serie dubbi» sul fatto che queste sostanze modulino realmente il ciclo mestruale.

Ad oggi, la comunità scientifica concorda sul fatto che non ci siano evidenze solide che il ciclo mestruale si sincronizzi tra amiche. I ginecologi spiegano che il ciclo risponde soprattutto a segnali ormonali interni, non a feromoni esterni —la cui esistenza negli esseri umani, infatti, non è nemmeno confermata—.

📎 Se vuoi approfondire, puoi leggere questa revisione di studi sulla sincronizzazione mestruale su Verificat, dove si esamina passo dopo passo come sia stato smontato il mito.

Quindi, perché sembra che il ciclo ci venga allo stesso tempo? La casualità statistica

Se la scienza non supporta la sincronizzazione, perché così tante donne affermano che accade? Qui entra in gioco qualcosa che quasi mai teniamo in considerazione: la probabilità.

Un ciclo mestruale «standard» dura tra 21 e 35 giorni, con una media di 28. Ciò significa che, in un mese qualsiasi, il primo giorno del ciclo di una persona può cadere in una finestra piuttosto ampia di date. Se due amiche hanno cicli di durata simile, prima o poi le loro date di inizio si avvicineranno per pura probabilità, semplicemente perché il calendario ha un numero limitato di giorni possibili.

È un principio simile a quello della famosa «paradosso del compleanno»: in un gruppo di sole 23 persone c'è più del 50% di probabilità che due condividano lo stesso giorno di nascita, anche se ci sono 365 date possibili. Con la mestruazione accade qualcosa di simile: poiché i cicli oscillano sempre tra le tre e le cinque settimane, le coincidenze di date tra amiche sono molto più frequenti di quanto la nostra intuizione ci dica.

Inoltre, tendiamo a ricordare le coincidenze e a dimenticare le volte in cui non si sono verificate. Se questa settimana a te e alla tua coinquilina è arrivata la mestruazione nello stesso momento, ne parlate ridendo e rimane impresso nella memoria. Se il mese scorso non è coinciso, semplicemente non gli avete dato importanza e non lo ricordate. È un pregiudizio di conferma classico: vediamo un modello di mestruazione sincronizzata dove in realtà c'è solo rumore statistico.

Fattori che possono avvicinare i cicli, senza essere una vera sincronizzazione

Sebbene la sincronizzazione tramite feromoni non sia dimostrata, esistono fattori condivisi che possono far sì che i cicli di due persone che vivono insieme si assomiglino più del previsto, senza nulla di misterioso:

• Stress condiviso: gli stessi esami o problemi lavorativi possono anticipare o ritardare l'ovulazione in modo simile per chi attraversa la stessa situazione.
• Orari e luce: dormire e svegliarsi a orari simili influisce sulla melatonina, che interagisce con l'asse ormonale che regola il ciclo.
• Alimentazione e abitudini condivise: le coinquiline tendono a mangiare in modo simile e a condividere routine di esercizio, due fattori che influenzano la regolarità della mestruazione.
• Effetto placebo sociale: quando ci aspettiamo di sincronizzarci, prestiamo maggiore attenzione alle coincidenze e meno alle differenze.

Vivere con amiche o coinquiline: perché l'argomento esce così spesso in conversazione

Non importa se condividi un appartamento, un ufficio o una palestra: quando trascorri molto tempo con le stesse persone, è naturale che il ciclo diventi un argomento di conversazione abituale. Si condivide assorbente, tampone o coppetta mestruale di emergenza e si confrontano i calendari. Questo contesto sociale fa sì che le coincidenze vengano notate e commentate molto più di quanto accadrebbe se viveste ognuna per conto suo.

Ma è bene ricordare che ogni ciclo è unico. Lo stress, l'alimentazione, l'esercizio fisico, alcuni contraccettivi o fasi come la perimenopausa possono far sì che il tuo ciclo sia più corto, più lungo o imprevedibile, senza relazione con quello delle tue amiche. Se la tua mestruazione varia molto da un mese all'altro, potrebbe interessarti la nostra guida sulla mestruazione irregolare, dove spieghiamo le cause più comuni.

Sincronizzata o meno, ciò che conta è conoscere il proprio ciclo

Che tu sia sincronizzata o meno con le tue amiche, ciò che è veramente utile è imparare a conoscere il tuo corpo. Annotare quando inizia e finisce il tuo ciclo, com'è il tuo flusso o quali sintomi ti accompagnano fornisce informazioni molto più preziose di qualsiasi coincidenza di calendario, e ti permette di anticipare viaggi, piani con amiche o un weekend in appartamento condiviso con il bagno occupato da più persone contemporaneamente.

Qui è dove avere un metodo mestruale che si adatti a te —e non viceversa— fa la differenza. Una coppetta mestruale può essere indossata fino a 12 ore, non secca come il tampone e rende molto più sopportabili quei giorni in cui condividi il bagno con diverse compagne. Se ci stai pensando, hai a disposizione una guida alle taglie per scegliere la coppetta mestruale adatta secondo la tua anatomia e il tuo flusso, senza dover indovinare.

Per chi preferisce un'opzione compatibile con i rapporti sessuali durante il ciclo, il disco mestruale è un'altra alternativa sempre più utilizzata, con la sua guida alle taglie per il disco mestruale se vuoi confrontare quale si adatta meglio al tuo corpo.

Consigli pratici per affrontare meglio il tuo ciclo, sincronizzato o no

• Registra il tuo ciclo con un'app o un calendario per almeno tre mesi per conoscere il tuo modello reale, al di là di ciò che succede a quello delle tue amiche.
• Porta sempre con te la tua coppetta o disco mestruale nella borsa o nel necessaire da viaggio, così il ciclo non ti coglie mai impreparata.
• Ascolta i segnali del tuo corpo —dolore, sbalzi d'umore, energia— nei giorni precedenti alla mestruazione.
• Non trasformare la mancanza di sincronizzazione in un problema: ogni ciclo è diverso ed è normale.
• Se il tuo ciclo è molto irregolare o i sintomi sono intensi, consulta un professionista di ginecologia.

Domande frequenti sulla sincronizzazione del ciclo